ابتكر المخترع جوليان ميلكيوري أول نبات صناعي يتمتع بوظائف مشابهة للنباتات الطبيعية، مثل القدرة على إنتاج الأوكسجين.
ويمكن لورقة النبات الصناعي المصنوعة يدويا، التي ابتكرها خريج الكلية الملكية للفنون، أن تنتج الأوكسجين من خلال امتصاص ثاني أكسيد الكربون والماء، والضوء أيضا.
وتتضمن ورقة النبات الصناعي “البلاستيدات” الخضراء، أهم عناصر الخلايا النباتية المسؤولة عن عملية التركيب الضوئي، معلقة داخل جسم مصنوع من بروتين الحرير، الأمر الذي افتخر به ميلكيوري قائلا “في النهاية حصلت على أول مادة تحاكي أوراق الشجر الطبيعية في قدرتها على (التنفس) والتمثيل الضوئي”.
وفضلا عن المستقبل الواعد لهذا الابتكار خصوصا في عالم الفضاء، يري ميلكيوريى فرصة قوية لانتشاره على كوكب الأرض أيضا سواء في الأماكن المغلقة أو المفتوحة، نظرا لتراجع المساحات الخضراء والغابات في العديد من دول العالم.