قال بابا الفاتيكان فرنسيس الأول، السبت 24 ديسمبر/كانون الأول، إن المادية المبهرة أخذت عيد الميلاد "رهينة ما يضع الرب في الظلال" ويغشي أبصار كثيرين عن احتياجات الجياع والمهاجرين.

وأضاف البابا في كاتدرائية القديس بطرس: "إذا كنا نريد الاحتفال بعيد الميلاد بإخلاص فنحن بحاجة إلى تدبر هذه الإشارة: البساطة الهشة لمولود صغير والوداعة والمودة... الرب هناك".

وأشار إلى أنه يجب تذكير الدول الغنية بأن رسالة عيد الميلاد هي التواضع والبساطة والطقوس المقدسة. قائلا: "ولد يسوع يرفضه البعض ونظر إليه كثيرون آخرون بلا مبالاة".

وتابع البابا فرنسيس:"اليوم يمكن وجود نفس اللامبالاة عندما يصبح عيد الميلاد عيدا يتمحور حول ذواتنا بدلا من يسوع... عندما تلقي أضواء التجارة بنور الرب في الظلال... عندما نعبأ بالهدايا لكننا (نبدو) قساة القلب تجاه هؤلاء المهمشين".

وأضاف: "هذه الدنيوية أخذت عيد الميلاد رهينة. يحتاج (عيد الميلاد) إلى إطلاق سراحه".

وللمرة الرابعة منذ انتخابه عام 2013 يقود فرنسيس 1.2 مليار كاثوليكي بالعالم في عيد الميلاد.

وفرضت إجراءات أمنية مشددة من أجل عطلة عيد الميلاد في إيطاليا والفاتيكان بعدما قتلت الشرطة الإيطالية رجلا يعتقد أنه مسؤول عن هجوم بشاحنة في سوق ببرلين وأبقت مدن أوروبية أخرى قواتها في حالة تأهب مرتفعة.