فقا لوكالة “فرانس بريس”، توصل الفريق لكيفية جعل البصل محايدا، من خلال وقف إنتاج أنزيم ينطلق عندما يتم قطع البصل، باستعمال أيونات تشعيع. عن طريق تعطيل خصائص رد فعل هذا الأنزيم، تمكن العلماء من وقف التفاعلات الكيميائية التي تسبب الدموع وتنتج تيوسوفينات thiosulphinate وهي المادة المسؤولة عن رائحة البصل القوية.
بعد أكثر من عقد من العمل، تمكن الفريق من إنتاج البصل غير المسيل للدموع. التحدي الأكبر الذي واجههم هو معرفة المادة الذي تحفز خروج الدموع. افترض العلماء لسنوات عديدة أن Propanethial-s-oxide كان مسؤولا عن إفراز الدموع. حيث أن أنزيما يسمى أليناز alliinase يحول PRENCSO لحمض البيروفيك. وظنوا أن هذا الأخير يتحول إلى Propanethial-s-oxide المسيل للدموع.
لكن الفريق الياباني اشتبه في شيء آخر، لأن الثوم يحتوي أيضا على “أليناز”، وأنه بالتأكيد غير مسيل للدموع. فأضافوا “أليناز” إلى PRENCSO ولم يحصلوا على Propanethial-s-oxide، إذن ليس الأليناز وحده المسؤول عن تحول PRENCSO.
بعد ذلك، تبين أن الجاني هو عامل مسيل للدموع (LF) سنتاز، أنزيم قوي يوجد في البصل ولكن ليس له شبيه في الثوم. وحصل مكتشفوه سنة 2013 على جائزة نوبل في الكيمياء لاكتشافهم هذا. يقولون أنه الآن يمكن تعطيل الأنزيم مع الحفاظ على نكهة البصل.
حصلنا الآن على خضر من شأنها فعل الكثير في مطابخنا، ولكنها ستفشل في الطبيعة. كما يشرح ذلك الكيميائي إريك بلوك: ” غالبا ما تصد هذه المركبات الحشرات أو الحيوانات التي تحاول أن تتغذى على النبات. لذلك ، من وجهة نظر كيمياء النباتات، فعدد كبير جدا من المركبات التي نرى أنها ذات رائحة لطيفة أو رائحة كريهة تسمح للنبتة بالبقاء في طبيعة قاسية جدا، في عالم توجد فيه الكثير من الكائنات الدقيقة التي تعيش في الأرض والحيوانات التي من شأنها التهام أي شيء، فمثلا يجب أن يبقى البصل على قيد الحياة في الأرض، وبما أن حبة البصل تعيش في التربة باعتبارها نبتة معمرة، كما يفعل الثوم، تحتاج للدفاع عن نفسها، ونظرا لعدم قدرتها على الهرب، فإنها ستحاول البقاء والقتال”.
للأسف، فإن الفريق لم يعلن حتى الآن أي خطط لتسويق البصل، ولكن سنبقى متفائلين بحذر.