شب حريق هائل اليوم الخميس، فى المنحدرات الغربية بجبل وأحراش الكرمل على طريق مدينة حيفا المؤدى للمدخل الشمالى لبلدة عسفيا شمال إسرائيل، مما أسفر عن مقتل 40 إسرائيليا.

والتهمت النيران آلاف الدونمات من الأحراش الطبيعية وأغلقت الشرطة الطريق المؤدى من بلدات عسفيا ودالية الكرمل إلى مدينة حيفا، وتم قطع التيار الكهربائى عن هاتين البلدتين.

وهرع إلى المكان ما لا يقل عن 11 فريقا من قوات الإطفاء والإنقاذ الذين عملوا على إخماد الحريق مع الاستعانة بطائرات إطفاء الحرائق، فيما امتدت ألسنة النار إلى مناطق شاسعة وتصاعدت أعمدة من الدخان الأسود الكثيف إلى السماء.

وذكرت الإذاعة الإسرائيلية أن مصلحة السجون تهيأت لإخلاء سجن الدامون من نزلائه البالغ عددهم نحو 500 من السجناء الأمنيين والمقيمين غير الشرعيين.

وأخلت الشرطة نحو 20 من منازل بلدة عسفيا والقرية التعاونية (بيت أوروين) القريبة من مدينة حيفا، وتم إخلاء جامعة حيفا وفندق (يعاروت هاكرميل) ولم يبلغ عن وقوع إصابات.

وقال مسئول فى قوات الإطفاء إنه لم يشهد من قبل حريقا على هذا النطاق، فيما عملت قوات الإطفاء المشكلة من 15 طاقما بمساعدة مروحيات على محاصرة الحريق وإخماده فى ظل رياح شرقية تزيد من صعوبة عمل الطواقم، وهددت بانتقال الحريق إلى مناطق أوسع.

وأعلنت (سلطة الطبيعة والحدائق) حالة الطوارئ واستدعت طواقهما من مناطق متفرقة فى البلاد للمساعدة فى السيطرة على الحريق.