أعلنت البحرية الحربية الإيطالية، أن نحو أربعين شخصا لقوا مصرعهم نتيجة الاختناق في مركب مكتظ بالمهاجرين غير الشرعيين في البحر المتوسط.

وقالت البحرية في تغريدة على موقع تويتر إن عملية الإنقاذ لاتزال جارية مؤكدة مقتل 40 شخصا على الأقل، وغرق آلاف المهاجرين غير الشرعيين في البحر المتوسط في مساعيهم للوصول إلى أوروبا عبر قوارب متهالكة.

من جهة أخرى، دافع رئيس الوزراء البريطاني، ديفيد كاميرون، عن سياسة بلاده في تقييد الهجرة، مشددا على أن المهاجرين غير الشرعيين يحاولون التسلل إلى البلاد.

وقال كاميرون إن بريطانيا هي واحدة "من أكثر الدول سخاء" في أوروبا بشأن منح حق اللجوء، بالرغم من أنها واجهت انتقادات لفشلها في استقبال أي من المهاجرين الذين تتزايد أعدادهم باستمرار.

وفي هذه الاثناء، اقتربت سفينة تابعة للبحرية وباشرت عمليات الاغاثة، واكتشفت فرق الاغاثة في ما بعد ان هناك 40 جثة في قاع المركب.

ورصدت مروحية تابعة للبحرية مركبا يواجه صعوبات على بعد 21 ميلا بحريا من السواحل الليبية، جنوب جزيرة لامبيدوزا الايطالية.

وقال صحافي راي نيوز ان المركب، وعلى متنه حوالى 300 مهاحر، "كانت حمولته زائدة وبدأ بالغرق"، ووفقا لشهادات العديد من الناجين من هذه الرحلات الخطرة جدا بين ليبيا وايطاليا، فإن المهربين عادة ما يكدسون في قاع هذه المراكب المهاجرين الذين دفعوا مبالغ اقل.

والمهاجرون المحاصرون يصبحون عرضة لخطر الوفاة اختناقا من انبعاثات الوقود، او غرقا اذا بدأ المركب بالغرق من دون ان يكون لديهم وقت للخروج.

وفي احيان كثيرة، يلجأ المهربون او المهاجرون الى العنف خلال عبور البحر لمنع ركاب القاع من الخروج الى سطح السفينة، لان ذلك قد يؤدي الى انقلاب المركب.