يلتقي منتخب الإمارات لكرة القدم نظيره الياباني في مباراة دولية ودية غداً الخميس على استاد نييغاتا ضمن استعدادات الطرفين للاستحقاقات المقبلة. تستعد الإمارات للمشاركة في بطولة كأس الخليج الحادية والعشرين التي تحتضنها البحرين من 4 إلى 18 كانون الثاني/يناير المقبل، وخوض التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس آسيا 2015 في أستراليا. أما اليابان فتستعد بدورها لمباراة العراق في 11 من الشهر الحالي على ملعب سايتاما ضمن الجولة الرابعة من منافسات المجموعة الثانية من الدور الحاسم للتصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال 2014 في البرازيل، والتي تتصدرها برصيد 7 نقاط. وستكون المباراة الأولى لمنتخب الإمارات تحت قيادة المدرب مهدي علي الذي عين في منصبه في 13 آب/أغسطس الماضي حتى عام 2015 بعد النجاحات التي حققها مع المنتخب الأولمبي الذي تأهل إلى الألعاب الأولمبية للمرة الأولى في تاريخه في نسخة لندن 2012. وأعلن مهدي علي تشكيلة من 23 لاعباً لخوض مباراة اليابان ثم الكويت في دبي في 11 أيلول/سبتمبر الحالي أيضاً، وتألفت بمعظمها من لاعبي المنتخب الأولمبي المعززة ببعض لاعبي الخبرة وفي مقدمتهم إسماعيل مطر. لكن تقلّص عدد اللاعبين المدعوين لمواجهة اليابان إلى 19 لاعباً بعد استبعاد إسماعيل مطر وإسماعيل أحمد وعلي الوهيبي وسعد سرور بسبب الإصابة. قائمة اللاعبين المدعويين: اللاعبون الـ19 هم: عبد العزيز هيكل وعبد العزيز صنقور وإسماعيل الحمادي وأحمد خليل (الأهلي)، يوسف جابر ومحمد فوزي وعامر عبدالرحمن (بني ياس)، علي خصيف وخميس إسماعيل وعلي مبخوت (الجزيرة)، وليد عباس (الشباب) محمد أحمد وداوود سليمان وعمر عبدالرحمن (العين)، حبيب الفردان (النصر)، حمدان الكمالي وسعيد الكثيري (الوحدة) راشد عيسى وأحمد محمود (الوصل).