تأتي معظم مياه البحر الأبيض المتوسط من المحيط الأطلسي والبحر الأسود. كما تصب في البحر الأبيض المتوسط عدة أنهار كبرى تشمل نهر إيبرو الأسباني والنيل ونهر البو الإيطالي ونهر الرون الفرنسي. لقد انخفضت مساهمة نهر النيل منذ عام 1964م، بعد إقامة السد العالي في أسوان الذي يحجز جزءًا من مياهه. يُحدث مناخ البحر الأبيض المتوسط الدافئ الجاف معدل تبخر مرتفعًا. ونتيجة لذلك فإن مياه البحر الأبيض المتوسط أكثر ملوحة من مياه المحيط الأطلسي ويفتقر البحر الأبيض المتوسط في الغالب لظاهرة المد والجزر، فيأتي تيار بحري قوي للبحر المتوسط من البحر الأسود. كما يأتي تيار بحري آخر من المحيط الأطلسي عبر مضيق جبل طارق. وفي أيام الملاحة الشراعية كان هذا التيار يجعل من الصعب على المراكب والقوارب الوصول إلى المحيط الأطلسي من البحر الأبيض المتوسط. يوجد تحت هذا التيار السطحي تيار بحري أعمق يتألف من مياه مالحة كثيفة تجري من البحر الأبيض المتوسط نحو المحيط الأطلسي.

تيارات البحر دوامية سيكلونية تتحرك عكس عقارب الساعة، فيما عدا خليجي سرت وقابس حيث الحركة معاكسة أنتي سيكلونية.

تنطلق حركة المياه مع دخول الماء الأطلسي إلى البحر، إذ يتشكل تيار مائي كبير يحاذي شواطئ المغرب العربي ويُعرف بالتيار الإفريقي الشمالي، وينشطر عند المضيق التونسي الصقلي إلى فرعين: يتجه الأول شمالاً محاذياً شواطئ صقلية ثم إيطاليا ويمر بجنوب فرنسا وشرق إسبانيا مكوناً العديد من الدوامات المحلية السيكلونية: البورانية، الجزائرية البروڤانسية، الجزائرية الإسبانية التيرينية والسردينية. أما الثاني فإنه يكمل طريقه شرقاً ماراً بشمال ليبيا ومصر، ومكوّناً في خليجي سرت وقابس دوامة أنتي سيكلونية. ومع بلوغ التيار شواطئ بلاد الشام ينحرف شمالاً ثم غرباً جنوب تركيا، ثم يدخل البحر الإيجي لينحرف إلى جنوب اليونان وبعدها يدخل البحر الأدرياتيكي (التيار الأدرياتيكي الشمالي)، ويرجع ثانية جنوباً بموازاة الشواطئ الإيطالية، ثم يلتحم بمياه الفرع الأول ويجتاز المضيق التونسي الصقلي.

خريطة أعماق البحر المتوسط
ملف:IBCM-Bathy-5M-255m-GeoTIFF.tif



التيارات المائية السطحية في شهر يونيو
تخترق الكثير من الخلجان الصغيرة خط ساحل البحر الأبيض المتوسط فيشمل الكثير من أشباه الجزر الكبرى كإيطاليا والبلقان. ترتفع التلال بشكل حاد من المياه على امتداد معظم السواحل. تستحوذ مصر وليبيا على مناطق ساحلية أقل تعرجًا إذ تقع السهول على امتداد البحر. تعتبر صقلية، أكبر جزر البحر الأبيض المتوسط إذ تبلغ مساحتها 25,708كم². أما الجزر الكبرى الأخرى حسب تسلسلها الحجمي فهي سردينيا، قبرص، كورسيكا، كريت.

حركة المياه
تأتي معظم مياه البحر الأبيض المتوسط من المحيط الأطلسي والبحر الأسود. كما تصب في البحر الأبيض المتوسط عدة أنهار كبرى تشمل نهر إيبرو الأسباني والنيل ونهر البو الإيطالي ونهر الرون الفرنسي. لقد انخفضت مساهمة نهر النيل منذ عام 1964م، بعد إقامة السد العالي في أسوان الذي يحجز جزءًا من مياهه. يُحدث مناخ البحر الأبيض المتوسط الدافئ الجاف معدل تبخر مرتفعًا. ونتيجة لذلك فإن مياه البحر الأبيض المتوسط أكثر ملوحة من مياه المحيط الأطلسي ويفتقر البحر الأبيض المتوسط في الغالب لظاهرة المد والجزر، فيأتي تيار بحري قوي للبحر المتوسط من البحر الأسود. كما يأتي تيار بحري آخر من المحيط الأطلسي عبر مضيق جبل طارق. وفي أيام الملاحة الشراعية كان هذا التيار يجعل من الصعب على المراكب والقوارب الوصول إلى المحيط الأطلسي من البحر الأبيض المتوسط. يوجد تحت هذا التيار السطحي تيار بحري أعمق يتألف من مياه مالحة كثيفة تجري من البحر الأبيض المتوسط نحو المحيط الأطلسي.

تيارات البحر دوامية سيكلونية تتحرك عكس عقارب الساعة، فيما عدا خليجي سرت وقابس حيث الحركة معاكسة أنتي سيكلونية.

تنطلق حركة المياه مع دخول الماء الأطلسي إلى البحر، إذ يتشكل تيار مائي كبير يحاذي شواطئ المغرب العربي ويُعرف بالتيار الإفريقي الشمالي، وينشطر عند المضيق التونسي الصقلي إلى فرعين: يتجه الأول شمالاً محاذياً شواطئ صقلية ثم إيطاليا ويمر بجنوب فرنسا وشرق إسبانيا مكوناً العديد من الدوامات المحلية السيكلونية: البورانية، الجزائرية البروڤانسية، الجزائرية الإسبانية التيرينية والسردينية. أما الثاني فإنه يكمل طريقه شرقاً ماراً بشمال ليبيا ومصر، ومكوّناً في خليجي سرت وقابس دوامة أنتي سيكلونية. ومع بلوغ التيار شواطئ بلاد الشام ينحرف شمالاً ثم غرباً جنوب تركيا، ثم يدخل البحر الإيجي لينحرف إلى جنوب اليونان وبعدها يدخل البحر الأدرياتيكي (التيار الأدرياتيكي الشمالي)، ويرجع ثانية جنوباً بموازاة الشواطئ الإيطالية، ثم يلتحم بمياه الفرع الأول ويجتاز المضيق التونسي الصقلي.

يتحرك تيار مائي معاكس على عمق 700- 1000م، من مشرق البحر باتجاه الأطلسي راسماً العديد من الدوامات السيكلونية المحلية, أما في القيعان وبسبب المرتفعات والحواجز القاعية فالمياه حبيسة وبطيئة الحركة كثيراً.

الكتل المائية هي:

- الكتلة المائية السطحية المنشأ 100-200م درجة حرارتها نحو (14 ْ-15 ْم) والملوحة 36.45 في الألف غرباً و39.2 في الألف شرقاً.

ـ الكتلة المشرقية العميقة والانتقالية (250 ـ 600م) وهي أعلى حرارة (16 ْ ـ 17 ْم) وملوحتها 38.7 ــ 39.4 في الألف، وتنتهي في الأطلسي.

- الكتلة القاعية أكثر كثافة وحرارتها (13 ْ ـ 14 ْم).